فیلم بیلیاردباز و رنگ پول سرگذشت مردی را روایت می‌کنند که می‌خواهد از طریق استعدادش به هویتی استوار دست یابد؛ اما هرچه بیشتر برای اثبات توانایی خود می‌کوشد، روشن‌تر می‌شود که مهارت به‌تنهایی نمی‌تواند پاسخ‌گوی پرسش‌هایی باشد که در اعماق شخصیت او ریشه دارند.
وقتی میلوش فورمن در میانه دهه هفتاد، اقتباس سینمایی از رمان کن کیسی را به پرده آورد، آمریکا هنوز در شوک شکست در جنگ ویتنام و تب‌وتاب جنبش‌های آزادی‌خواهانه بود. پرواز برفراز آشیانه فاخته (در ایران به نام دیوانه از قفس پرید به نمایش درآمد) در چنین فضایی بیش از آنکه یک درام روانشناختی باشد، آیینه‌ای شد برای جامعه‌ای که میان شور زندگی و سایه اقتدار درگیر بود.
